"한 번도 짖지 않아" 반려견 푸딩이, 가족 잃은 슬픔 속 합동분향소로

무안 제주항공 참사로 가족을 잃은 반려견 ‘푸딩이’가 5일 서울시청 앞에 마련된 합동분향소를 찾아 마지막 인사를 전했다. 

이날 푸딩이는 동물권 단체 ‘케어’ 활동가의 품에 안겨 조심스럽게 분향소에 들어섰고, 가족을 잃은 슬픔을 대변하듯 조용히 위패를 바라봤다.

푸딩이는 이번 참사 희생자 중 최고령자인 80세 A씨가 키우던 반려견으로, 팔순을 기념해 떠난 해외여행에서 A씨를 포함한 가족 9명이 모두 희생되며 홀로 남겨졌다. 

전남 영광군에서 홀로 마을을 배회하던 푸딩이는 동물권 단체 케어에 의해 구조됐고, 현재 임시 보호 중이다.

분향소에서 푸딩이는 임시 보호자의 품에 안겨 단상 앞에 섰다. 활동가가 국화를 들고 묵념을 하는 동안 푸딩이는 주위를 둘러보며 낯선 분위기에 어리둥절한 듯 보였지만, 김영환 케어 대표가 추모사를 읽는 동안에는 조용히 위패를 바라보았다. 분향소에 들어서면서부터 나갈 때까지 푸딩이는 단 한 번도 짖지 않았다.

케어 관계자는 “구조 당시 푸딩이는 마을회관 앞에서 가족을 기다리는 듯 조용히 앉아 있었다”며 “유가족의 슬픔을 조금이나마 함께 나누기 위해 오늘 분향소를 찾았다”고 밝혔다. 

케어는 적절한 보호자가 나타날 때까지 푸딩이를 임시 보호할 예정이며, 이르면 6일부터 공식 입양 신청서를 받을 계획이다.

한편, 제주항공 참사로 마련된 전국 105개의 합동분향소에는 조문 행렬이 끊이지 않았다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 국가애도기간 마지막 날인 4일까지 총 28만5060명이 분향소를 찾아 희생자들을 추모했다. 

특히 사고 발생 지역인 전남에서는 5만9812명, 광주에서는 2만9234명의 시민들이 깊은 애도를 표했다.

정부는 애초 국가애도기간인 지난 4일까지 분향소를 운영할 계획이었으나 광주와 전남 지역을 중심으로 연장 운영하기로 결정했다. 

전국적으로 60곳 이상의 합동분향소가 계속해서 운영될 예정이며, 각 지자체는 조문객 방문 추이와 지역 상황에 따라 운영 기간을 자율적으로 조정할 계획이다. 

이번 참사는 한 가족뿐 아니라 많은 사람들에게 깊은 상처를 남겼다. 반려견 푸딩이의 조용한 방문과 전국에서 이어진 조문 행렬은 희생자와 유가족에 대한 국민적 애도의 마음을 다시 한번 보여줬다.