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

백종원 수난시대... 이번엔 밀키트 원산지?외식기업 더본코리아가 ‘빽햄’ 가격 논란에 이어 밀키트 제품의 원산지 문제로 다시 한번 도마에 올랐다. 백종원 대표가 과거 유튜브 영상에서 “농가에 도움이 되는 것이 목표”라고 밝힌 발언이 재조명되면서 정작 자사 제품이 브라질산 닭을 사용했다는 점이 논란이 되고 있다. 21일 온라인 커뮤니티에서는 지난해 7월 18일 백종원의 유튜브 채널에 업로드된 "우리 땅 파서 장사하냐?" 영상이 다시 주목받고 있다. 해당 영상에서 백 대표는 자사 간편식 브랜드 ‘빽쿡’의 신제품 치킨 스테이크 밀키트를 홍보하며, “우리의 주목적은 농수축산물이 잘 안 팔리거나 과잉 생산된 것을 도와주는 것”이라고 발언했다. 하지만 해당 제품의 주재료는 국내산이 아닌 브라질산 닭고기였다. 더본코리아 공식 온라인몰인 ‘더본몰’의 제품 상세 정보에 따르면, 염지닭정육(브라질산) 97.81%가 사용된 것으로 명시되어 있다. 가격 논란까지 확산…네티즌 반발밀키트 가격도 논란이 됐다. 영상에서 백 대표가 직원에게 가격을 묻자, 직원은 “정상가는 1만2900원, 할인가는 9900원”이라고 답했다. 이에 백 대표는 “어휴, 뭐가 남냐”라고 반응하며 가격이 너무 저렴하다고 강조했다. 하지만 해당 제품은 현재 더본몰에서 9500원에 판매되고 있어, 백 대표의 발언이 실제 가격 전략과 맞지 않는다는 지적이 나오고 있다. 네티즌들은 “농가를 돕는다고 하더니 브라질산 닭을 사용했다는 게 앞뒤가 맞지 않는다”, “야채도 포함되지 않은 밀키트를 수입산 닭으로 만든 뒤 ‘농가 지원’을 강조한 것은 모순”이라며 비판을 이어가고 있다. 더본코리아, 가공식품 사업 확장 전략 영향받나앞서 더본코리아는 ‘빽햄’ 가격 논란이 확산되자 온라인몰 판매를 중단했다. 회사 측은 “품절 상태가 지속돼 소비자 불편을 최소화하기 위해 일시적으로 리스트에서 제외했다”고 해명했지만 논란이 이어지면서 제품 판매 전략을 조정하는 것 아니냐는 해석이 나온다. 더본코리아는 기존 프랜차이즈 사업 의존도를 낮추고 가공식품·온라인 유통을 확대하는 전략을 추진해 왔다. 지난해 ‘빽쿡’과 ‘백술닷컴’을 통합한 ‘더본몰’을 리뉴얼 오픈하며 간편식·밀키트·전통주 등 다양한 품목을 판매하고 있다. 그러나 빽햄 가격 논란에 이어 밀키트 원산지 논란까지 불거지면서, 더본코리아의 가공식품 사업 확대 전략이 차질을 빚을 가능성이 커졌다. 백 대표의 ‘농가 지원’ 발언이 재조명되는 가운데, 더본코리아가 이번 논란에 어떻게 대응할지 주목된다. 
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2025.02.21

새해부터 시끄러운 백종원…‘빽햄’ 논란 이어 가스통 신고까지연초부터 백종원 더본코리아 대표가 잇따른 논란에 휩싸이고 있다. 설 명절을 앞두고 출시한 ‘빽햄’ 선물세트의 고가 논란이 채 가라앉기도 전에, 유튜브 영상 속 실내 가스통 사용이 시민 신고로 이어지면서 또 다른 논란을 불러일으켰다. 백 대표가 이끄는 더본코리아의 주가는 3일 2만9600원까지 하락하며 상장 후 처음으로 2만원대까지 밀려났다. 지난해 11월 6일 상장 후 한때 6만4500원까지 치솟았던 주가는 이후 내리막을 걷고 있으며, 최근 ‘빽햄’ 논란이 투자심리를 악화시키면서 추가 하락을 부추긴 것으로 보인다. 더본코리아는 설 명절을 앞두고 ‘빽햄’ 선물세트를 정가 5만1900원에서 45% 할인한 2만8500원에 판매하며 홍보에 나섰다. 하지만 소비자들이 경쟁 제품인 스팸(9개 세트 기준 1만8500~2만4000원대)과 비교하면서 논란이 시작됐다. 특히 돼지고기 함량도 스팸(91.3%)보다 빽햄(85.4%)이 낮은데 가격이 더 비싸다는 점이 지적됐다. 일부 소비자들은 빽햄의 정가가 과도하게 높게 책정된 후 대폭 할인하는 방식으로 소비자를 기만한 것이 아니냐는 비판을 제기했다. 논란이 커지자 백 대표는 직접 유튜브에 출연해 “우리는 후발 주자라 대량 생산이 어렵고 생산 비용이 높다”면서 “부대찌개용으로 개발해 국물 감칠맛을 살리기 위해 추가 양념이 들어갔다”고 해명했다. 그러나 소비자 반응은 싸늘했다. 누리꾼들은 “경쟁력이 없다는 걸 스스로 인증했다”, “밀키트 시대에 누가 캔햄을 따로 사서 부대찌개를 끓이나” 등 냉담한 반응이 이어졌다. 유튜브 속 가스통 사용 논란…시민 신고까지‘빽햄’ 논란이 채 식기도 전에 백 대표의 유튜브 영상이 또 다른 논란에 불을 지폈다. 지난해 5월 백 대표가 자사 프랜차이즈 ‘백스비어’의 신메뉴를 개발하는 영상을 올렸는데, 해당 영상에서 백 대표는 실내 주방에 설치된 LP가스통 바로 옆에서 고온의 기름을 끓이며 닭뼈를 튀겼다. 이를 본 한 시민이 “소방당국이 규정한 안전 수칙을 위반했다”며 국민신문고에 신고했고, 백 대표는 액화석유가스 안전관리법 위반 논란에 휘말리게 됐다. 해당 법에 따르면 가스통은 반드시 환기가 잘 되는 옥외에 두어야 하며, 이를 위반할 경우 최대 4000만원의 과징금이 부과될 수 있다. 신고인은 “실내에서 가스통을 사용한 것은 법을 위반한 것이며, 화재 발생 시 건물 전체가 날아갈 수도 있다”며 요리 환경 개선이 필요하다고 지적했다. 지난해 12월 대전의 한 식당에서 LP가스통이 폭발해 건물이 무너지고 12명의 부상자가 발생한 사고가 있었던 만큼, 안전 문제에 대한 우려도 커지고 있다. 백종원의 해명에도 소비자 반응 싸늘‘빽햄’ 논란에 이어 가스통 사용 문제까지 겹치면서, 백 대표가 연초부터 유독 시끄러운 한 해를 맞이하고 있다. 한때 ‘국민 외식사업가’로 불리며 큰 신뢰를 받았던 백 대표지만 이번 논란으로 인해 브랜드 이미지에도 적지 않은 타격이 예상된다. ‘빽햄’의 판매 부진과 더본코리아 주가 하락이 계속될 경우 백 대표가 다시 소비자의 신뢰를 얻기 위해 어떤 대응에 나설지 주목된다.
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2025.02.03